করোনাভাইরাসের কারণে লকডাউনে বেকারত্ব বাড়ার আশঙ্কা আগে থেকেই ছিল। যুক্তরাষ্ট্রে বেকারত্ব ভাতার আবেদনের হিড়িক পড়েছে। তাদের প্রতিবেশী দেশ কানাডাতেও বেকার মানুষের সংখ্যা বেড়ে চলেছে। এপ্রিলে অন্তত ২০ লাখ কানাডিয়ান তাদের চাকরি হারিয়েছে। লকডাউনের শুরুতে মার্চজুড়ে আরো ১০ লাখ মানুষ বেকার হয়েছে।

কানাডার বেকারত্বের হার বেড়েছে ১৩ শতাংশ, দেশের ইতিহাসে যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। স্ট্যাটিস্টিকস কানাডা বলেছে, সক্রিয়ভাবে কাজ খুঁজছেন না এমন ব্যক্তিদের এ তালিকায় যুক্ত করলে বেকারত্বের হার আরো বেশি হতো, প্রায় ১৮ শতাংশ। তিনজন কানাডিয়ান কর্মজীবীর প্রায় একজন এপ্রিলে কাজ করেননি কিংবা কর্মঘণ্টা কম ছিল।

শুক্রবার অটোয়ায় সংবাদ সম্মেলনে কানাডিয়ান প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে মহামারির কারণে কষ্টে আছে কানাডিয়ানরা। প্রত্যেকের তার নিজস্ব গল্প আছে, কিন্তু এখন অনেক মানুষের জীবনে খুব কঠিন সময় যাচ্ছে।’

আগামী জুন পর্যন্ত জরুরি বেতন ভর্তুকি কর্মসূচী বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন ট্রুডো। এই কর্মসূচীর আওতায় এরই মধ্যে প্রায় ১ লাখ ব্যবসা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।